オーストラリア大陸縦断チャレンジWSC2013 砂漠編４

１０月８日（１６日目）前半

今日からいよいよ本格的に太陽エネルギーの力で走り出します。まずは朝日の力で減ってしまっているバッテリーを回復させます。出発の８時まで短時間ですが、これがものすごく重要なのです。
本日のドライバーは塙くんです。メンバーの中では体格の良いほうですが、そのぶんバラスト（重り）を抜いて調整します。この間のトラック運転はダンカンさんにお願いです。

日の出と共に充電開始

パネルを太陽光に垂直になるよう調整

私はキャンピングカーで先導を担当しました。この日も晴天で、順調に発電しています。このまま５００キロくらい進めそうだな、と順調のように見えましたが、東（真左）からの横風が強く、修整舵をあててやらないとまっすぐ進めないような状況でした。

指令車から見たKAIT SPIRIT号

　そんな中でも、先にスタートしたライバルチームを何台かぶち抜いて、これはいける！と思った頃に悲劇が起こりました。テナントクリークから１時間、約７０キロメートル地点で突風によってアッパーカウル（ソーラーパネル）が一瞬で空に舞い上がり、対向車線をはるかに越えて砂地のほうに落下しました。。。

大破したキャノピ

　私は先導車からずっとミラーで後ろを見ながら走っていたのですが、まるでスローモーションのように見えました。幸いにもシャシー本体とドライバーには影響がなかったため、すぐに緊急停止し、カウルを回収して来ました。

割れた太陽電池

キャノピーは大破、配線は引きちぎれて太陽電池も何枚か割れてしまいました。強風が原因ではあるのですが、カウルの固定が弱かったというのは人為的ミスです。キレて怒りまくるリーダー、唖然と立ち尽くすメンバー達。しかし、監督も私も、修復は十分に可能であると直感していました。だとすると、やることは一つ。大至急次の町までトレーラーで運び、必要な資材を手に入れ翌朝までにKAIT SPIRIT号を走れるようにする！

つづく